알레르기 비염이란?
알레르기 비염은 코의 점막이 어떤 특정 물질에 대해 과민반응을 나타내는 증상을 일컫는 질환이에요. 갑자기 발작적이거나 반복적인 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 코 가려움증 등의 증상이 나타나요. 이 외에도 눈 주위가 가렵거나, 눈 충혈, 후각 감퇴, 두통 등의 증상이 동반될 수 있어요.
특히 계절성 알레르기 비염은 꽃가루 시즌에 많이 나타나고, 계절과 상관없이 집먼지 진드기나 동물의 비듬으로 인해 알레르기성 비염 증상을 호소하는 경우도 많아요.
알레르기 비염 원인
유전적인 요인과 환경적인 요인이 합쳐지면서 알레르기 비염이 나타나게 되는데요. 대표적인 원인은 기후변화, 공기오염, 감기, 스트레스 등이 있어요.
- 가족력
- 알레르기 비염 환자의 75% 정도는 25세 이전에 증세가 시작된다고 하는데요. 이러한 양상으로 비추어 볼 때 항원에 대해 민감한 상태(감작)가 소아기에 일어날 것으로 추정하고 있어요.
- 부모 중 한 쪽에 알레르기가 있을 때 자녀가 알레르기 질환에 걸릴 가능성은 50% 정도이며, 양 부모가 알레르기 질환을 갖고 있다면 확률은 약 75%로 증가한다고 해요.
- 집먼지 진드기
- 집먼지 진드기는 우리나라뿐만 아니라, 전 세계적으로 알레르기 질환을 일으키는 가장 중요한 원인이에요. 주로 사람 몸에서 떨어져 나온 비듬을 먹고 살기 때문에 주로 침구나 거실의 천 소파, 카펫 같은 곳에 집중적으로 분포해요.
- 또한, 집먼지 진드기는 습기가 많은 곳을 좋아하기 때문에 최대한 집안의 습도를 50% 이하로 줄이는 것이 중요해요. 이불도 일주일에 한 번씩 세탁하는 등 침구 환경을 청결하게 유지해야 집먼지 진드기를 조금이나마 덜 확산시킬 수 있어요.
- 반려동물의 비듬
- 잘 알려져 있다시피, 반려동물의 비듬은 아주 작은 입자로 공기 중에 떠다니면서 코를 통해 폐로 유입돼 알레르기 증상을 유발해요. 만약 알레르기 비염이 있다면 개나 고양이는 키우지 않거나 접촉을 피하는 게 좋아요.
- 꽃가루
- 사람 털의 평균 폭보다 더 좁은 꽃가루 입자는 매우 작아서 눈에 보이지 않는데요. 바람에 의해 꽃가루가 운반돼 수분이 이루어지는 꽃인 ‘풍매화’가 알레르기를 잘 유발하는 것으로 알려져 있어요.
알레르기 비염의 대표적인 증상
알레르기 비염은 발작적인 재채기를 끊임없이 하면서 맑은 콧물을 흘리는 것이 대표적인 증상이에요. 더불어, 눈과 코가 가렵거나 코가 막히는 증상이 함께 나타나요. 이외에도 눈물, 두통, 후각감퇴, 폐쇄성 비음 등의 증상이 있고 합병증으로는 중이염, 부비동염(축농증), 인후두염 등이 동반될 수 있다고 해요.
알레르기 비염 치료하는 방법
알레르기 비염을 치료하는 방법은 크게 약물치료와 환경치료의 2가지로 나누어져요.
1. 약물치료 – 항히스타민제 알약 & 항히스타민 코 분무기
- 알레르기 비염의 재채기, 콧물에 효과적인 항히스타민제 알약 복용으로 알레르기 비염 증상을 완화할 수 있어요. 하지만 코막힘에는 효과가 없어요.
- 가장 효과가 좋은 방법은 비강 내에 분사하는 스테로이드에요. 효과도 좋지만 부작용도 거의 없는 강력한 항염증제로서 알레르기 비염 치료에 많이 쓰이고 있어요.
2. 환경치료 – 알레르기 원인 또는 알러지원 피하기
- 알레르기 비염을 악화시키는 환경으로부터 최대한 피하는 치료법이에요. 꽃가루가 심하게 날리는 계절에는 반드시 외출을 삼가거나 마스크를 착용하고, 집먼지 진드기가 번식하지 않도록 집 위생환경을 철저하게 관리해 주어야 해요.
알레르기 비염 예방법
- 실내 공간은 수시로 환기해 깨끗하게 유지해 주세요.
- 봄철 꽃가루가 심할 때는 가급적 외출을 삼가고, 외출 시에는 반드시 마스크를 착용해 주세요.
- 매연이나 먼지가 많은 곳은 최대한 피해주세요.
- 면역력이 떨어지지 않도록 규칙적인 생활습관으로 건강 관리를 해주세요.
- 침구류를 항상 깨끗하게 유지해 집먼지 진드기가 번식하지 않도록 관리해 주세요.