위축성 위염이란?
위축성 위염이란 위의 표면인 점막이 만성 염증으로 얇아진 상태로, 만성 위염의 가장 흔한 형태 중 하나예요. 전 국민의 10% 이상이 갖고 있을 정도로 흔한 증상인데요. 방치할 경우 위암으로 발전할 가능성이 있기 때문에 꾸준한 관찰과 치료가 필요해요.
위축성 위염 원인은?
위축성 위염은 대개 만성적인 헬리코박터 파일로리 감염으로 인해 위 표면인 점막의 세포가 위축된 상태예요. 감염 기간이 오래되고, 연령이 증가할수록 점차 위염이 진행되는 경우가 많아요. 이 외의 원인들도 알려드릴게요.
1. 헬리코박터 감염
헬리코박터 감염은 위축성 위염의 가장 중요한 원인이에요. 헬리코박터 감염이 치료가 되지 않는 경우 계속해서 위의 만성 염증을 일으키게 되는데, 이 만성 염증이 지속될 경우 위축성 위염, 장상피화생 등을 발생시킬 수 있어요.
2. 환경적인 요인
위축성 위염의 진행에 환경과 음식 요인이 어느 정도 관여한다고 보고 있어요. 맵고 자극적인 음식, 음주, 흡연, 아스피린 등의 약물이 위축성 위염을 더욱 악화시킬 수 있어요.
3. 자가면역성 요인
위의 벽세포에 대한 혈중 자가항체가 존재하는 경우 자가면역성 위축성 위염이 발생할 수 있어요. 자가면역성 위축성 위염은 비타민 B12 흡수 부전 및 악성빈혈 등과 관련 있는 것으로 알려져 있어요.
위축성 위염 증상은?
위축성 위염이 발생하더라도 명확하게 나타나는 증상은 없으며 주로 소화 불량 증상이 나타나요. 기름기가 많거나 짜고 매운 조미료를 많이 넣은 식사를 한 후에 소화가 잘 안 되는 것 같은 느낌이 드는 경우가 흔하며 입맛이 떨어지고 메스꺼움, 구토, 전신 권태감, 설사 등의 증상이 나타날 수 있어요.
위축성 위염 진단법은?
위축성 위염은 위내시경 검사를 통해 진단하며, 검사 중 시행한 조직검사를 통해 심한 정도를 파악해요. 하지만 조직검사를 통한 진단 방법은 시간, 비용 등의 이유로 위축성 위염의 발견이 아닌 위암을 발견을 목적으로 진행하는 경우가 많아요. 실제 임상에서는 내시경을 이용한 육안 소견에 기초하여 위축성 위염의 유무를 판단해요.
위축성 위염 치료법은?
특별한 치료를 진행하진 않지만, 정상인에 비해 위암의 발생률이 높아질 수 있으므로 1~2년에 한 번 위내시경 검사를 받는 것을 권장해요. 또한 위내시경 추적검사 이외에도 헬리코박터 제균치료를 고려해 볼 수 있으며, 제균치료로 인한 위암의 억제 효과는 조기에 시행할수록 크기 때문에 빠르게 진행하는 것이 유리해요.
위축성 위염 주의사항은?
위축성 위염으로 합병증이 발생하는 경우는 매우 드물지만 10년 이상의 오랜 기간 지속되는 경우 정상인에 비해 위암의 발생률이 2~4배 정도 증가하기 때문에 유의해야 해요. 또한 위 점막이 장 점막의 형태로 바뀌는 장상피화생이 동반될 수 있어요.