광견병(공수병) 이란?
광견병은 광견병 바이러스를 가지고 있는 동물에게 사람이 물려서 생기는 질병으로 급성 뇌척수염 형태로 나타나요. 광견병은 기본적으로는 동물에게서 발생하는 병이에요. 야생에서 생활하는 동물이 광견병 바이러스를 가지고 있으며, 여우, 너구리, 박쥐, 원숭이 등의 체내에 바이러스가 주로 존재해요. 쥐, 다람쥐, 햄스터, 토끼 등의 설치류는 광견병 바이러스에 감염되지 않기 때문에 설치류에 의해서 사람에게 광견병이 전염되지는 않아요.
집에서 기르는 개와 고양이일 경우에도 체내에 광견병 바이러스가 있을 수 있으며, 대개 바이러스에 감염된 야생동물과 접촉하는 과정에서 바이러스에 감염될 수 있어요.
광견병 원인은?
광견병의 가장 일반적인 전파 방법은 광견병에 걸린 동물에게 물리는 거예요. 광견병에 걸린 동물에게 물리거나 긁힌 후에 광견병으로 진행될 위험성은 물렸는지 긁혔는지의 여부, 물린 횟수, 물린 깊이, 상처 부위에 따라 결정돼요.
다른 형태의 전파 방법으로는 눈, 코, 입 점막이 오염되거나, 광견병 바이러스를 다루는 실험실에서의 전파, 각막 이식 중 전파 등이 있으며, 옷과 침구 등은 매개물이 되지 않는다고 알려져 있어요.
광견병 증상은?
광견병 바이러스에 노출된 후 증상이 나타나는 데 걸리는 시간은 여러 가지 요인에 영향을 받아요. 따라서 잠복기가 일주일에서 1년 이상으로 다양하지만 평균적으로는 바이러스에 노출된 후 1~2개월이 지나면 발병해요. 머리에 가까운 부위에 물릴수록, 상처의 정도가 심할수록 증상이 더 빨리 나타나요. 초기 1~4일 동안은 다른 질환과 구분이 잘되지 않는 일반적 증상인 발열, 두통, 무기력, 식욕 저하, 구역, 마른 기침 등이 나타나며 이 시기에 물린 부위에 저린 느낌이 들거나 저절로 움찔거리는 증상이 나타나면 광견병을 의심할 수 있어요.
이 시기가 지나면 흥분, 불안이나 우울 증상이 나타나고, 물을 무서워하는 공수 현상이 나타나 음식이나 물을 보기만 해도 근육, 특히 목 근육에 경련이 일어나고 침을 많이 흘리게 돼요. 얼굴에 바람이 스치기만 해도 목 부위에 경련이 발생하기도 하며, 환자의 80%가 물을 두려워하거나 안절부절못하는 등의 증상을 나타나요. 병이 진행되면서 경련, 마비, 혼수상태에 이르게 되고 호흡근마비로 사망할 수 있어요.
광견병 진단법은?
항원 검사에는 형광항체법(FAT), 조직 검사법, 역전자중합효소연쇄반응법(RT-PCR), 마우스 또는 마우스 신경세포를 이용한 바이러스 분리 방법 등이 있어요. 광견병 바이러스는 신경 친화성으로, 일반적인 바이러스와 달리 증상이 나타나기 이전인 잠복기에는 혈중에서 바이러스가 검출되지 않거나 항체가 형성되지 않아요. 그러다가 임상 증상이 발현된 후 폐사 직전에 항체가 형성되기 때문에 광견병 항체 검사는 광견병 진단에 사용하기 어려워요.
광견병 치료법은?
동물에 물렸을 경우에는 즉시 비누를 이용해 흐르는 물에 상처를 씻어야 해요. 필요한 경우에 항생제를 투여할 수 있으며, 교상을 일으킨 동물의 종류, 상태, 정황, 지역 등에 따라 치료방침이 달라져요.
광견병 동물에 교상당한 것이 확실한 경우나 위험 지역에서 동물에게 교상당한 경우, 광견병 여부 판단이 불가능한 경우, 교상 동물이 도주한 경우에는 면역글로불린과 백신을 투여해요. 광견병 의심 동물을 10일간 관찰하여 광견병 증상이 없으면 투여하지 않거나, 투여를 중단할 수 있으며 면역력 여부에 따라 치료가 달라질 수 있어요.
광견병 예방 접종도 가능한가요?
광견병은 예방 백신이 있어요. 광견병과 관련된 일을 하거나, 수의사, 조련사, 광견병 풍토성이 있는 나라를 30일 이상 방문하는 여행자, 수의과 학생들 등에게 광견병 예방 백신을 권장 드려요. 광견병에 노출되기 전에 백신 예방접종을 했다고 해서 광견병에 노출된 후에 추가적인 치료가 필요하지 않은 것은 아니지만 노출 후의 예방법을 간소화할 수 있어요.