자궁내막증 증상은 어떻게 나타나나요?
최근 들어 생리통이 심해졌는데, 친구가 자궁내막증 아니냐고 하더라구요. 자궁내막증 의심 증상이 궁금해요.
A. 자궁내막증의 대표적인 증상들을 알려드릴게요.
자궁내막증과 연관된 증상으로는 심한 월경통, 만성적 골반 통증, 성관계 시의 통증(성교통)이 가장 흔하게 나타나요. 또한, 임신이 잘 안되어 병원을 방문하는 환자들 중 많은 수가 자궁내막증으로 진단돼요. 즉, 골반의 통증과 불임증은 자궁내막증의 대표적인 증상이기 때문에, 다음과 같은 증상이 있을 때는 반드시 산부인과를 방문하여 자궁내막증에 관한 진단을 받아보는 걸 권장드려요.
1. 반복적인 만성 골반동통
젊은 여성들 중 상당수는 생리 또는 성관계와 무관하게, 반복적이고 지속되는 골반 통증을 호소하는데, 이것을 만성 골반 통증이라고 불러요. 보통 3개월 이상 지속되는 것이 특징이며, 원인을 밝히기가 힘든 경우가 많아요. 하지만 자궁내막증이 심한 경우 이러한 만성 골반 통증이 나타날 수 있기 때문에, 증상이 있을 경우 병원에 방문해 보는 걸 권장드려요.
2. 월경 시의 통증 (생리통)
자궁내막증에 의한 생리통일 경우 월경이 있기 전 36-48시간 전부터 시작되어 월경이 끝난 후에도 수일간 지속되는 특징을 보여요. 하지만 약 1/3의 환자에게는 증상이 없으며, 증상은 가벼운 통증에서부터 심한 골반 통증까지 다양할 수 있어요. 특히 이전에 생리통이 있던 여성에서 증상이 더 심해지는 양상을 보일 경우에 자궁내막증을 의심해 볼 수 있어요.
또한 첫 월경 후 몇 년간 생리통이 없다가 20세 이후에 발생한 월경통이거나, 매달 5-6일 이상 지속되는 통증인 경우, 증상이 차츰 심해지는 경우, 월경 기간 이외에도 나타나는 골반통이 있을 때에는 자궁내막증 같은 원인에 의한 생리통일 가능성이 있어요. 자궁내막증을 앓는 여성들이 흔히 호소하는 생리통에 대한 표현들은 다음과 같아요.
- 하복부 및 허리 통증이 있으면서 다리 쪽으로 통증이 이어짐
- 밑이 빠질 것 같음
- 골반을 바늘로 찌르듯이 아픔
- 생리 중에는 대변을 볼 때도 불편하거나 아픔
- 하복부 통이 특히 생리 때 심하게 아프고 갈수록 심해지며, 일반 진통제도 효과가 없음
3. 성관계 시의 통증(성교통)
성교통은 성교 시에 통증을 호소하는 것으로, 자궁내막증이 어느 정도 진행되어 자궁내막증의 전형적 병변을 형성하였거나 골반 내 유착이 있을 때 나타날 수 있어요. 즉, 성교 시에 자궁 주위 조직이 압박되고 복막이 당겨지게 되면서 통증을 유발하게 돼요.
4. 일차적 또는 이차적 불임증
가임 여성보다 불임 여성에게서 자궁내막증이 더 흔히 관찰되고 있으며, 자궁내막증을 호소하는 여성일 경우 임신 능력이 감소되어 있는 경우가 많아요.
5. 월경 직전 또는 월경 중의 배변통
자궁내막증으로 인해 직장(대장의 끝부분)이 자궁 뒤쪽에 유착되어 있거나 장 유착이 있는 경우에 보일 수 있는 증상으로, 심한 경우 장 안쪽으로 자궁내막증이 침범할 수도 있어요. 따라서 장운동이나 배변 시의 이상 증상이 월경과 연관이 있거나 주기적으로 나타나는 경우, 이에 대한 진찰이 필요하며, 간혹 장 내시경이 필요한 경우도 있어요.
6. 골반 이외의 장소에서 발생한 자궁내막증의 증상
자궁내막증은 골반 내에 가장 흔히 발생하지만, 소화기계나 폐, 신경계 등 다양한 부위에서도 생길 수 있어요.
- 소화기 계통 : 자궁내막증이 발생한 경우 설사, 변비, 생리 전 장 습관의 변화, 항문 출혈, 배변 시 통증, 복통 등의 증상이 생리주기에 따라서 발생할 수 있어요.
- 비뇨기 계통 : 배뇨 시 통증, 빈뇨, 하복부 압박감, 요통 등의 증상이 주기적으로 나타날 수 있어요.
- 흉부 : 기흉, 혈흉 등의 증상과 폐 병변이 있는 경우 생리 때마다 객혈 등을 일으킬 수 있어요.
골반 이외의 장소에서 자궁내막증이 발생하면 그 증상이 다양하지만, 공통적인 특성은 증상들이 대부분 생리주기와 연관성이 있다는 거예요.