인후염이란?
인후와 후두 점막에 염증이 발생한 증상을 인후염 또는 후두 인두염, 인후두염이라고 불러요. 흔히 목감기라고 부르는 증상이에요.
인후염 원인
인후염은 바이러스나 세균 등에 감염되어 염증이 생겨 발생해요. 원인은 급성인지 만성인지에 따라 조금 다른데요. 급성 인후염일 경우 감기처럼 바이러스에 의해 생기거나 성대를 갑자기 무리하게 사용했을 때 발생할 수 있어요. 만성 인후염은 급성 인후염이 반복되거나, 흡연, 음주, 장기간 성대 사용으로 인한 손상 등으로 생길 수 있어요. 황사나 미세먼지도 염증을 유발할 수 있다고 해요.
인후염 증상
인후염 증상 초기에는 목마름이나 기침 증세가 나타나다가, 심해지면 통증 때문에 음식을 삼키기 어려워지며 고열, 두통, 가래, 식욕부진 등의 증상이 나타날 수 있어요. 입에서 냄새가 나고 혀에 설태가 끼기도 하며, 후두에까지 염증이 번지면 목소리가 쉬거나 귀 밑부분의 통증을 호소하게 돼요.
급성 인후염의 경우 초기에 목이 마르고 따갑고, 열이 나면서 음식물을 삼킬 때 통증이 심해요. 기침, 가래, 식욕 저하, 변비 등이 나타나기도 해요. 만성 인후염일 경우 목이 마르고 아프며 간질거리고, 피로하면 증세가 심해져 쉰 목소리가 나며 소리가 작아지는 특징을 보여요.
인후염 검사
인후염 검사 시 인두와 후두 내부를 볼 수 있는 내시경을 통해 점막을 관찰해요. 빨갛게 변한 상태나 분비물, 농양, 붓기를 확인하면서 필요하다면 검체를 채취해 세균배양검사를 실시할 수도 있어요.
인후염 치료
인후염 치료를 위해선 안정을 취하고 물을 많이 마시는 게 좋아요. 미지근한 물로 입안을 헹궈주고, 통증을 줄이기 위해 진통제 등을 투여해요. 세균 감염이 원인이라면 항생제로 치료를 진행하며, 진해거담제가 도움이 되기도 해요. 열이 나고 목 쪽 통증이 심하면 해열진통제를 사용하고, 인후두 역류질환이 동반된 경우에는 위산억제제를 처방하기도 해요.
대개의 경우 자연 치유되거나 약물치료에 의해 합병증 없이 호전돼요. 그러나 노령층이나 면역 능력이 떨어진 환자 등의 경우엔 급성중이염, 부비강염, 기관지염, 비염, 폐렴 등의 합병증이 나타날 수 있기 때문에 적절한 치료가 중요해요.
인후염 빨리 낫는 법
목감기는 일상적인 질환이지만, 조금만 더 생활습관에 신경 쓰면 빨리 나을 수 있는 질환이기도 해요. 아래의 습관들을 실천하면 빠르게 회복할 수 있을거 예요. 인후염 빨리 낫는 법을 정리해 알려드릴게요.
1. 따뜻한 물을 조금씩 자주 마시기
상기도 점막이 촉촉하게 유지되어야 점액이 정상적으로 잘 분비되고 바이러스 저항력이 향상돼요
2. 실내 습도를 유지하기
일상생활에서 목 건강을 지키려면 습도 조절이 중요해요. 가습기를 활용하여 실내가 건조하지 않도록 실내 습도를 40~50%로 유지해 주세요.
3. 구강 위생을 청결히 유지하기
구강청결제로 입과 목을 헹궈, 청결한 상태를 유지해 주세요.
4. 외출 시 목을 보호하기
외출 시에는 찬 공기에 노출되지 않도록, 마스크나 스카프로 목을 보호해 주세요
5. 충분한 휴식 취하기
스트레스나 과로는 면역력을 떨어뜨리기 때문에, 건강을 위해 틈나는 대로 휴식을 취해주세요.