무릎 통증 원인
무릎 통증은 성인이라면 누구나 흔하게 겪을 수 있는 질환인데요. 걷거나 구부리기, 들어 올리기와 같은 일상적인 활동으로 인한 일반적인 마모와 가장 연관이 깊어요. 무릎 통증을 호소하는 대부분의 원인은 지속적인 마모나 노화 과정, 또는 무릎 관절의 스트레스로 인한 결과예요. 이 외에도 격한 운동을 하거나 부상 등으로 인해 무릎에 통증이 유발될 수도 있어요. 일반적인 무릎 통증의 원인은 아래와 같아요. 
- 근육 염좌 또는 긴장
- 무릎 인대 또는 근육의 염좌 또는 긴장은 일반적으로 무릎에 타격을 주거나 갑작스러운 무릎 비틀림으로 인해 발생해요. 통증이나 부기가 동반되고 걷기 어려운 증상이 나타나는 경우가 많아요.
- 연골 혹은 반월상 연골판 파열
- 무릎에 생기는 외상은 반월상 연골판을 찢을 수 있는데요. 반월상 연골판은 무릎에서 충격 흡수제 역할을 하고 안정성을 향상시키는 말랑말랑한 결합 조직 패드에요. 하지만 과격한 운동 등으로 인해 이 부위가 파열되면 무릎에 통증이 나타나게 돼요.
- 건과 인대 병변
- 건은 ‘힘줄’을 뜻하는 단어인데요. 힘줄의 염증은 달리기나 점프, 자전거 타기와 같은 운동 중에 힘줄을 과도하게 쓰면서 발생할 수 있어요.
- 관절염
- 골 관절염은 ‘퇴행성 관절염’으로 무릎에 영향을 미치는 가장 흔한 유형의 관절염이에요. 일반적으로 중년이나 노년층에게 많이 나타나지만 부상이 반복되거나 과체중과 같은 관절의 과도한 스트레스로 인해 발생할 수 있어요.
- 대퇴-슬개 관절 병변
- 무릎 안쪽 통증으로, 매우 흔하게 나타나는 무릎 통증 증상 중 하나에요. 주로 언덕길이나 계단을 오르내릴 때 통증이 있고 어긋나는 불편감을 호소할 수 있어요.
무릎 통증 치료
무릎 통증을 치료하는 방법은 원인에 따라 다르게 시행될 수 있는데요. 크게는 약물, 운동 치료, 주사, 수술의 4가지 방법이 있어요
. 
통증을 완화하고 류머티즘 관절염이나 통풍과 같은 기저 질환을 치료하는 데 도움이 되는 약물을 처방받아 치료할 수 있고 무릎을 강화하는 운동 치료를 함께 병행할 수 있어요.
만약 주사를 맞아야 하는 경우라면, 스테로이드 약물을 통해 관절염 증상을 줄이는 등 통증 완화에 도움을 받을 수 있지만 스테로이드를 자주 맞게 되면 무릎 연골이나 무릎 주변 인대가 약해지거나 손상될 수 있어 의사의 전문적인 판단이 필요해요.
수술이 불가피한 경우라면, 통증의 부위와 진단에 따라 적절한 수술법이 시행될 수 있는데요. 결정을 내리기 전에 비수술적 치료와 재활 및 수술적 치료의 장단점을 고려해 최선의 치료를 받는 것이 매우 중요해요. 반월상 연골판이 손상되어 수술이 필요하다면 관절경을 통해 손상된 연골을 절제하고 다듬어주는 부분 절제술이나 손상된 연골을 꿰매주는 봉합술 등을 진행하게 될 수 있어요.
무릎 통증 예방법
무릎 통증을 사전에 예방하기 위해 가장 필요한 것은 바로 적절한 체중을 유지하는 것이에요. 체중이 불필요하게 늘어날수록 관절에 추가적인 부담을 주기 때문에 부상 또는 퇴행성 관절염의 위험을 증가시킬 수 있기 때문이에요. 또한, 운동을 하기 전에는 충분한 준비운동으로 부상 위험을 최소화할 수 있도록 해주세요.
운동을 할 때는 무릎을 지탱하는 대퇴사두근과 햄스트링을 단련하면 무릎 통증 예방에 도움을 받을 수 있어요. 꾸준한 스트레칭 운동과 유연성 운동을 포함해 운동해 주세요. 무릎이 약한 경우에는 근육에 부담이 적은 수영이나 수중 에어로빅과 같은 운동을 해주는 것이 좋아요.
무릎 통증과 관련된 질문들
Q. 무릎에서 ‘딱딱’ 소리가 나요. 왜 그런건가요?
A. 무릎을 굽혔다 펼 때 통증을 동반하지 않고 발생하는 뚝 소리는 무릎 연골의 마찰 소리, 관절 주위의 인대나 점액낭 등이 뼈와 마찰이 되는 소리일 수 있어요.
추벽 증후군의 경우에는 ‘딱딱’ 소리와 함께 무언가가 걸리는 느낌, 부종, 무릎 내측의 통증, 무릎을 굽힐 때보다 펼 때 통증을 느끼기 때문에 계단을 오르거나 오래 앉아있다 일어날 때 무릎 앞쪽의 통증이 발생해요.
특히 중년의 경우 관절염일 가능성도 있어 때문에 무릎 사용을 줄여줘야 해요. 쭈그려 앉는 자세, 등산, 계산을 오르내리는 활동, 오래 서서 하는 일 등을 피해주세요.
무릎 보호대 등을 착용하는 것은 무릎관절 보호에 도움이 될 수 있어요. 무릎에서 소리가 날 때 통증이 동반된다면, 퇴행성 관절염, 추벽 증후군, 연골 연화증 등을 의심해 볼 수 있으니 정확한 진단을 위해 정형외과 진료를 보시길 추천드려요.
Q. 택배 일을 하는데, 무릎에 물이 찼는데 물리치료 받으면 개선이 될까요? 평소에 무릎 강화 운동을 하면 좋아질까요?
A. 무릎을 많이 사용하는 경우 퇴행성 관절염이 다른 사람보다 빨리 올 수 있어요. 그렇지만 통증이나 다른 증상 없이도 다른 사람보다 물이 많은 경우가 있는데요. 통증이 심한 경우 물을 제거해 주고 주사치료 받는 것이 급성기에 도움이 될 수 있으며 통증이 없는 경우 활동이 많을 때에 무릎 보호대 사용이 도움이 될 수 있어요.
무릎 강화를 위해 대퇴 근력 강화 운동은 많은 도움이 되지만 계단을 내려오는 것은 무릎에 더 안 좋을 수 있으니 삼가시면 좋을 것 같아요. 계단을 오르는 동작은 대퇴 근력 강화에 도움이 돼요.